Webhamer Weblog: Search & ICT-related blogging

Good short explanation of what Enterprise Search is, compared to simple search for example. This is a podcast that is coupled with some links.

What is enterprise search? — Tech Buzzwords from WhatIs.com

WebWire | Elsevier Announces Partnership with FAST to Deliver Topic Pages for Scientific Communication on the Web

Sometimes you just want to try something new or a real alternative for the Enterprise and Office environment that’s filled with expensive software. The intranet Journal Update made a list of 10 serious applications that can stand up to Exchange, Outlook, Office and Messenger.

10 Open Source Apps for Enterprise Users

This article is in Dutch 

Google is watching you - Frankwatching

In de Groene Amsterdammer is een artikel verschenen over De uitbreiding van de macht van Google (totale informatie). Een zeer kritische noot aan het adres van de gigant der giganten. Veelgehoorde vergelijkingen zijn die met Microsoft. Was het niet zo dat Microsoft werd verguisd om zijn dominantie op de desktop? Had Microsoft niet teveel macht in de PC en softwarewereld?

Wat er nu met Google gebeurd, gebeurd met ieder bedrijf dat zo groot wordt dat het op verschillende vlakken risico’s en bedreigingen aat vormen. Mensen worden achterdochtig en onwel van het idee dat er een instantie is die alles van je weet, maar waar je niet vanaf kunt komen.

Deze kritiek op Google is niet zozeer gericht tegen Google als bedrijf, maar meer tegen bedrijven die te groot worden. Neem als voorbeeld de oliewereld. Als Shell de enige olieleverancier zou zijn, dan zou dit bedrijf evenveel kritiek krijgen. Het is meer een economische maatschappelijke wetmatigheid dat een bedrijf dat te machtig wordt of is veel kritiek moet verduren. Het is een normale reactie van mensen die geen kudde dieren zijn maar kritische individuen die op hun rechten en privacy zijn gesteld om dit soort ontwikkelingen in twijfel te trekken en de wereld wakker te houden. Uiteindelijk gaat men zich er vanaf keren waardoor het bedrijf iets aan macht verliest en er weer kansen ontstaan voor andere bedrijven.

Ik sta wel op het standpunt dat we (een ieder voor zichzelf) waakzaam moeten blijven. Het is mooi wat Google kan doen met al die informatie en zeker als die wordt gekoppeld aan jou persoonlijke voorkeuren zodat ik de informatie en producten krijg die het meest relevant voor mijn zijn. Ik ben zelf een fervend gebruiker van veel Google diensten en vind ze zeer prettig in gebruik. Toch knaagt er wel iets in mij dat dit ook twijfelachtig vind.

Het is een dillemma: We willen de juiste info vinden maar we willen niet dat iemand anders iets over ons weet. Personalisering staat en valt bij het geven van informatie over jezelf. Het zou mooi zijn als dit anoniem kan. Dit is echter al lang niet meer mogelijk de bronnen zijn gigantisch en we maken op verschillende plekken gebruik van prive-gegevens. Denk aan Mail, inloggen op forums, chatten, Hyves etc. etc.
Waar gaat dit heen?

Dear Windows,

I’m sorry to do this with a letter but I don’t think I can handle seeing you in person. We both know that things haven’t been quite right between us these last couple of years. I’ve noticed that we’ve been drifting apart for a long time. I haven’t spoken with anyone in your family — Internet Explorer, Outlook, Office — in ages and have been spending more and more time with Firefox, Thunderbird, and OpenOffice. I was hoping we could work out our differences, but we’re beyond that. I hate to end things like this; I just don’t think we’re compatible anymore.

I thought if we took a trip to Vista we might ignite that spark in our relationship again — you know, a new setting, a new beginning (remember how exciting it was when we first went from MS-DOS 6 to Windows 3.11?) Don’t get me wrong, I really appreciate the effort you’re making to win me over. Those scrolling 3-D application windows are really, really cool. You look absolutely fantastic and you’re showing me a lot of glitz, but deep down, we still have the same old problems. We can’t solve them with a simple makeover; this relationship needs to be more than skin deep.

I know that I’m not perfect, and I don’t expect you to be perfect either; but I do expect you to be reliable. I want to be able to count on you and to trust you. It’s been about five years since you promised me more security and reliability with your Microsoft Trustworthy Computing Initiative, but we’re no more secure now than we were then. I also don’t appreciate what you’re doing when I’m not around … Do you think I don’t know that you’re calling your mother with your Windows Genuine Advantage and talking about my PC behind my back? And when you were confronted by this you got defensive and kept denying that WGA is spyware. I’m sorry, if it looks like a chicken, walks like a chicken, and clucks like a chicken … it’s a chicken.

Who owns my computer anyway? You or me? I want you to stop changing things around without telling me. You’re supposed to help me get my job done but you seem to be more concerned with licensing issues than security. I was hoping Vista would be a fresh start for us — but it’s ended up being the last straw. Instead of working things out, you just keep demanding more and more from me: graphics card upgrade, hi-def monitor, and all kinds of additional memory. I’m not made of money… Sorry, I just can’t give you what you want.

There’s no easy way to say this so I’m just going to come right out with it: I met someone else; her name is Mac OS X Tiger.

If it’s any consolation this is not something I planned. A friend introduced me to her MacBook and one thing led to another. But this shouldn’t come as a surprise to you. I’ve always been completely honest with you and never tried to hide our relationship. In fact, I even see now that you’re trying to emulate her look and behavior; but you’re showing me things that Tiger showed me over a year ago. Be true to yourself.

Tiger and I have so much in common and we’re totally in synch. We work with, not against, each other. But you, Windows, you’ve never communicated with me — and you’re so temperamental. Some mornings you boot right up; others I have to try 2 or 3 times before you come on. I don’t want to be mean but you’re just too high maintenance for me. Every time we have a disagreement, you turn your cold blue screen at me and I’m left sitting there in silence waiting for you to cool down. I finally came to the realization that I’ve been keeping you around because I needed you, not because I wanted you — that’s not fair to either of us.

I don’t hold any ill-will towards you, Windows. We’ve been together for a long time. You saw me through college, my first IT job, and now and my freelance career — but it’s time we both move on. Before I go, though, can I offer you some friendly advice? It’s time you stop imposing yourself on others by sheer strength of market share and start listening — I mean really listening. You can’t win people over simply because there’s no viable alternative for them. Perhaps if you spent more time with those who rely on you and less time with your lawyers (I know those Europeans are really on your case, but you brought it on yourself) we wouldn’t be in this situation. If you realize this one day, maybe then we can start talking about “us” again.

Your friend always,

Paul

Hasta la Vista, Windows

Excellent artcile on Intranet Blog about Portal software, CMS-software, integration with business systems and the complexity it brings. You can have a portal without portal software and many product don’t have the best of the breed.

Take search. Almost always companies are using Autonomy, Endece etc. for enterprise search because the search solution that comes with the portal or CMS product is not good enough. Remember that we are talking about large companies that are investing much $ in Portal software and information technology so the results has to be good. Portal products are good in bringing information and applications to the user in an structured way. I see a different in Enterprise Information Portals and Enterprise Application Portals. They can be combined but often the latter is more proces driven.

Intranet Blog :: Pros and cons for enterprise intranet portals

Article about the difference between CMS-ses that generate sites and pages when content is published (like Tridion) and CMS-ses that get content from their backend at the moment it it requested by the user. The latter is obviously better for sites that use personalization to the extend.

Intranet Blog :: The baking versus frying CMS
“Baking style rendering systems generate pages when content is published. Frying systems generate pages on the fly when they are requested by the end user,” writes Seth. “Whether a system bakes or fries content tells a lot about its architecture and what it is good at. Baking systems are great for high volume sites that do not need to personalize content. Frying systems excel when requirements include personalization, access control, and other presentation logic that uses information about the user in order to decide what to show and how.”

Example of a progress bar that you can use in your applications. With it, you can find ASP code to use.

ASP 101 - Progress Bar

Held in Paris, Google informed the world of some of there plans and current activities.

On the Google Blog I found the part on which Eric Schmidt speaks:

Eric’s talk begins now. “Search was, and is, and I suspect will be for many years, the killer application,” Eric says. “We have more engineers working at google on search than we do anything else.” And: “As the web gets bigger, you need a bigger index … It’s like looking for more needles in larger haystacks.”

Personal search is the next big phonomena, Eric says. The best search is a personal search – one that we arrange, we control, etc. This is going to become the theme of Google as they move forward, Eric proclaims, stating that (and this surprises Eric) iGoogle is exploding in its use. Eric likens iGoogle to a ringtone as people love to personalize it.

Just read a post by BlueAce about “cutting out the middlemen” (yes, plural). The community and social network driven internet has proven that there are sites and tools that can indeed cut-out the middleman.

The post by BluAce is in dutch but very realistic. I quote it integral.:

Stel je eens voor: wij leven nu allemaal in het begin van de jaren negentig (house muziek, reruns van A-team). Je wilt graag een nieuw product kopen, nieuwe sport beoefenen of wellicht een nieuw carrière pad ingaan. Denk even na over zo’n situatie in die periode van je leven en bedenk dan welke acties je ondernomen hebt. Zeer waarschijnlijk is het dan zo dat je nagedacht hebt over wie je kent in je omgeving die hier ervaring mee heeft. Je hebt contact gezocht met die persoon en hem of haar gevraagd wat je het beste zou kunnen doen. Wellicht kende die persoon wel bedrijven of andere personen die je verder konden helpen. Kans is dat die persoon een zogenaamde “connector” is: een persoon met een goed netwerk, hetzij algemeen, hetzij specifiek in zijn of haar veld.

Flash forward naar nu (jumpstyle, reruns van A-team): zelfde situatie. In de laatste jaren is hier al veel in veranderd. We hoeven steeds minder naar een connector toe te stappen, aangezien veel van de algemene informatie tegenwoordig voorhandig is op het internet. Zijn we op zoek naar een nieuwe dvd speler? Even kieskeurig.nl checken en we zien automatisch welke goed naar voren komt. Netjes met reviews van andere gebruikers erbij.

Niks nieuws zo ver (behalve dan misschien de reruns van A-team; elke dag RTL7, 6 uur). Ook niet nieuw voor de meeste van ons is dat er tegenwoordig veel vooruitgang is met social communities. Mensen met een specifieke interesse komen bij elkaar om tips uit te wisselen en te linken met gelijkgestemden. Hetzij algemeen (hyves.nl, myspace.com), maar wellicht ook specifieker (dogster.com).

De laatste tijd gaat dit langzaamaan verder dan alleen linken. Bewust of onbewust geven we elkaar informatie door op bijvoorbeeld muziek- (last.fm) of videosites (video.stumbleupon.com). Op basis van wat wij goed, leuk of mooi vinden krijgen we tips door van gelijkgestemden.Dit laatste model is wat de laatste tijd mijn aandacht getrokken heeft. Door deze laatste ontwikkeling zijn we namelijk op weg om connectors uit te schakelen. Daar waar je vroeger aan de populaire jongen in de klas of de verkoper in de platenzaak vroeg wat nu de hipste band was krijg je deze nu automatisch voorgeschoteld op basis van je luister- of kijkgedrag. Als we daarvan iets leuk vinden is de kans groot dat we deze downloaden (of dat legaal of illegaal gebeurt laat ik hier even in het midden).

Wat je hier dus eigenlijk ziet is dat de “middelman” (in dit geval de populaire jongen of de verkoper van de platenzaak) steeds vaker wordt uitgeschakeld omdat de kennis voorhanden is door middel van het combineren van kennis van gelijkgestemden. Degene met het netwerk of de kennis wordt steeds minder waardevol.

Je zou dus kunnen zeggen dat communities of kennis van gelijkgestemden langzaamaan de rol van connectors overneemt. Maar; we hebben ook al geleerd dat communities zonder tools weinig impact hebben. Hoeveel mensen in Nederland hebben een Hyves profiel en doen hier niets tot zeer weinig mee? Het enige wat ze doen is linken. Linken en daarna wellicht eens een keer een berichtje naar iemand sturen in dit netwerk of wellicht een boodschap zetten op zijn profiel om zijn netwerk in te lichten.

Wil je dus een community succesvol maken, dan zul je de groep van gelijkgestemden tools moeten geven om een voordeel te halen uit hun gezamenlijke kennis. Kijkend naar een last.fm is hun tool dat je de muziek rate waardoor anderen met een zelfde smaak deze muziek te horen krijgt en andersom.

Maar wat als we communities met tools nu eens door zouden zetten naar andere industrieën met “middelmen”. Waar liggen die andere kansen waar kennis het duurste middel is? Waar liggen de kansen van communicuties van gelijkgestemden?

In principe is dit elke branche waar tussenpersonen actief zijn welke ingeschakeld worden om hun expertise en netwerk. Ik wil niet zo ver gaan als dat je met communities en tools elke industrie met een “middelman” kunt aantasten, maar voor de markten waar individuele aanbieders unieke producten aanbieden gaat dit toch zeker op.

Denk bijvoorbeeld aan de markt van vakantiehuisjes. Deze partijen (belvilla, euro relais) hun business model bestaat puur en alleen uit hun netwerk van vakantiehuizen. In principe is zo’n partij dus een connector op deze markt. Hoe vind je als particulier een leuk vakantiehuisje in Zuid-Frankrijk? Je kunt gaan google-en, maar de hoeveelheid geschikte huizen die je gaat vinden zal nihil zijn. De grote partijen profiteren hiervan doordat zij het netwerk hebben en wij niet. Maar stel je voor dat er een site ontstaat waar een groep Frankrijk liefhebbers de huisjes waar zij geweest zijn gaan raten? Sterker nog; stel je voor dat er een site ontstaat die huis eigenaren en huis huurders de tools geven om zelf de verhuur te gaan regelen? En dat daardoor de verhuurder meer gaat verdienen en de huurder minder betaalt?

Denk je eens de mogelijkheden in; altijd het beste netwerk voor datgene waar jij naar op zoek bent. Sterker nog; het netwerk en de tools om datgene uit het netwerk te halen wat jij nodig hebt. Niet langer de connector nodig hebben om direct het beste advies te krijgen. Sterker nog; door de hoeveelheid kennis zal het advies waarschijnlijk zelfs beter zijn dan de individuele connector.

Dus: cut out the middleman en power to the people!